全球经济的历史并非稳步迈向一体化的进程，而是一系列有节奏的 浪潮。我们见证了高度互联时代与骤然退入孤立时代之间的巨变。这一宏观框架识别出自19世纪初以来的三个截然不同的经济时期，其中贸易的脉动既受 蒸汽驱动技术 冰冷效率的支配，也受政治干预热度的左右。
三大时代
- 全球化第一阶段（19世纪）： 蒸汽轮船和电报大幅降低了贸易成本。这是一个资本与劳动力流动空前活跃的时代，直到一战的重创使其戛然而止。
- 大逆转（去全球化）： 1920年代的乐观情绪以 1929年股市大崩盘告终。各国政府退回到保护主义，利用关税和资本管制，导致 总需求的崩溃。
- 现代时期（全球化第二阶段与再全球化）： 二战后的 资本主义黄金时代 带来了高速增长和强有力的 社会保障。尽管经历了 1973年石油危机 和 滞胀，世界仍进入了 大稳健时期，该时期一直持续到2008年的 全球金融危机的崩溃。
总结： 一体化在19世纪达到顶峰，在大萧条期间因人为的政策壁垒而崩溃，又在20世纪末随着自由化政策和数字技术的兴起而再次高涨。